Zilverreigers

Zilverreigers zijn wit. Waarom ze dan toch zilverreiger genoemd worden? ‘Zilver-’ zal geïnterpreteerd moeten worden als ‘zilverwit’, ‘blinkend wit’. Ze werden al in de 19e eeuw werden ze zo genoemd, en ach, waarom ook niet.
Zo’n naamswijziging zou net zo stom zijn als de de Vlaamse gaai, die we tegenwoordig kennelijk gewoon gaai moeten noemen. Maar van wie moet dat eigenlijk? De Vogelbescherming? Die lui blinken toch al niet uit in de Nederlandse taal;  sinds ze een marketing manager hebben die aan lidwoorduitval lijdt laten ze de weg en moeten we ze Vogelbescherming noemen.  En dat leidt tot taalkundige draken als “Word lid van Vogelbescherming.”.  Geen reden om naar zulke taalvandalen te luisteren. Vlaamse gaai, noem ik die beesten nog steeds.

Om even terug te komen op die Witte reiger: al in de 14e eeuw werd er geschreven over de “witten reghers”. Zo gek is het toch ook weer niet. Ze zijn in elk geval witter dan knobbelzwanen. Die moeten echt op een wat hogere temperatuur gewassen worden.